園林法式中的殿軍，又是中國古典園林中的高峰。中西園林各成系統，尤其是文士園更別有意境。西式(主要指西洋古典規則式)園林的意境要求園林成為“戶外的廳堂”；中式(尤其是文士園)園林的意境要求回歸自然。因意境各異，由此要求要各自的意匠，再由各自的意匠促進各自意境的深化。這是中西兩種文脈在園林中必然的結果。前人已有種種論說，作者在整理中略加己意提此商榷。
1 論文士園的意境
中國文士園的意境，前輩議論極多，筆者歸納為：師法自然，有若自然。“園林是人類在世上的天堂”，而這個制造出來的天堂，不是中國達官、富紳的天堂，而是中國文士的天堂，也可以說是“儒”的天堂。這個天堂的制造者可前推至六朝的文人、隱士。因“儒教”是中國文脈的根本，所以不論帝皇、將相、達官貴人，也需遵循儒家之道。雖然中國園林歷來有皇家園林、私家(文士)園林之分，但自漢唐之后，中國園林都在向文士園靠攏，直至中國園林以文士園的意境、意匠為生息。現存最完整的皇家園林——頤和園即是實例。
文士園的另一意境，是要有一個“俯仰自得，游心太玄”(嵇康《贈秀才入軍》)，怡然自得的獨樂園。這種“潛世”的心境，也是儒家“獨善其身”的最后歸宿之“夢境”。
明清的文士園最典型的范例是蘇州、揚州的宅園，蘇揚一帶的小庭園是主人頤養、獨樂之處。偶爾亦是三倆文人雅集之所。此處最能表現出文士園的意境所在。
對比來論，西洋的古典園林是“征服自然的杰作”；是宴、樂之所。所以園林是“戶外的廳堂”。引用陳志華在《外國的造園藝術》中論凡爾賽園林的一段活：“法國古典主義的造園藝術是理性的、入世的，在筑就的平平的臺地上推敲著均衡、比例、節奏。它圖解君權，而君主在這里仍然扮演著至高無上的角色。人們在里面交誼、飲宴、歌舞、舉辦大型節慶活動，甚至放煙火，熱熱鬧鬧。連造園要素也有熱鬧的：大量噴泉、水風琴和‘粲然廊’之類的機械玩意兒。許許多多的雕刻把古代神話帶進了園林，題材不外乎感官的享樂。從來沒有定園名、題聯額這類風雅事兒。可見中西園林因要求不同，其意境必然不同，分道揚鑣此所必然。因意境不同，產生的意匠也必然不同了。
2 論文士園的意匠
經數百年文人、畫家、工匠的創造才形成中國文士園如此精巧的構思和工藝。建筑和園林大師對文士園的意匠已有種種論述，今擇其要，并參已意列舉如下：
(1)小中見大，小中見巧
《園冶》中提出的“咫尺山林”之說，是文士園意匠的核心說，具體來說，是“小中見大，小中見巧”。
文士園一般占地較小，小者不達一畝，大者也僅數十畝，又以院、墻、屋、林間隔其間，使各景點的面積更小。因此“小中見大”是文士園意匠之首，造園時運用各種對比、襯托、尺度、層次、對景、借景等手法，使園景能達到小中見大、以少勝多，在有限空間內獲得更豐富的景色。
“小中見大”既非自然的山林，也非自然山林的微縮景觀，而是人為的再創造。如綴“假山”以代真山：古拙的數株“名木”以替叢林；僅可容膝的小亭以示遠山間的游憩處，種種意匠必需要求“小中見大”，才耐得起“靜觀”。所以童離說：“中國園林旨在‘迷人、喜人、樂人’，同時體現某種可稱為蒙蔽術的東西”，“中國園林是一種精致藝術的產物”(文中“中國園林”實際上是指江、浙兩省的文土園——筆者注)，”。此與西方園林中要求大氣魄、大色塊，是完全不同的意匠，故各有各的造園工藝。
(2)建園和維護
文士園的建園和維護，據文獻所得和現今園林、建筑的設汁、施工、養護、管理有所不同的是：文士園建造都是由文人、畫家等主事，如計成、張南垣、戈裕良等疊石名家，更有倪云林、石濤等畫家參與。故《園冶》開卷就說：“世之興造，專佛甲草花盆主鳩匠，獨不聞三分匠，七分主人之諺乎?非主人也，能主之人也。”文士園的建造常有主人與文人、畫士共商其事，如蘇州怡園是同治、光緒年間建造，由園主顧文彬之子顧承手經營，顧承手能畫，當時畫家如吳縣王云(石薌)、范印泉、顧澐(若波)，嘉定程庭鷺皆參與設計。建造時每堆一石、構一亭，必擬稿就商乃父，此往返書扎今尚存。
園林設計圖紙筆者未見過原件，估計大多是鳥瞰圖似的山水畫，如“圓明園總圖”等，但尺寸大體是有比例的。此可由《紅樓夢》第42回中，“原先蓋這園子，就有一張細致圖樣，雖是匠人描的，那地步方向是不錯的”得知。
關于文士園的構思、設計、施工，前人未有專著。筆者發現清末一篇小說《雪巖外傳》中寫得比紅樓夢、金瓶梅等書更細致。全書多處涉及建園，現摘錄有關疊山的部分如下：
(設計)繪成的一幅素絹畫的卷子，果然是一片好山，奇狀百出，注著畝弓地位，洞窟高低，大小屋面綠化尺寸。
(備料)這些假山石子須得形狀奇突，已預備下，任可選用，尚有松皮石笱八十一株，可布置種去。
(施工)按這張山圖，只要工匠手多，應用石料具備，至多五十天可以告竣了。但有工匠一百廿人足矣。先以十人一圈，搗和梟漿五日，盡夠敷用，隨后即分四十人搬運石料。此山照圖計有洞壑四處，宜先延聘清客胸有丘壑者四人，分監一處，每一處派工匠廿名，大約五日可成一洞。合力計之，廿日四洞俱成，預備十日假期，以備改作，其不須改作者，放假十天，余十天以便結頂。但此山形勢既高，不無死傷人匠，當結頂之日，運石已完，即以運石之四十人并入工作，庶不致延宕日期。
此小說中有些人物雖為偽托，但所敘之事，可信為實，且小說中胡雪巖園與杭州現存胡雪巖宅園相似。
文士園和普通建筑的建造有所不同，如屋宇建筑只要按設計圖施工即可，但如假山、樹木不能簡單的按圖施工。據《張南垣傳》所記假山的設計和施工是：“君(張南垣)為此技(造園)既久，土石草樹，咸能識其性情。每創手之日，亂石林立，或臥或欹，君躊躇四顧，正勢側峰，橫支豎理，皆默識在心，借成眾手。常高坐一室，與客談笑，呼役夫曰：‘某樹下，某石置某處。’目不轉視，手不再指。若金在冶，不假斧鏊。甚至施竿結頂，懸而下縋，尺寸勿爽，觀者以此服其能矣。”《雪巖外傳》中，疊石除按圖施工外，還需延聘胸有丘壑的“清客”監工。故陳從周的“疊石之訣”中有：“假山疊石，樹得巧，看去險。疊時先于地上試之，然后再安位，樹時須有伸縮性，俾可隨宜安排，不致無周轉余地。”
文士園中的植物構圖，其主要是樹木的栽植，也不是憑一張設計圖即可施工。所植之樹需觀其形、姿、觀賞位置，而定如何種植。尤其是假山上的樹需矮、瘦、古、拙，才出畫意。
可見文士園中，除屋宇、圍墻、道路等構筑物可按圖施工外，其余都需要按意匠施工，才入“畫境”。此是中外園林建園不同之處。
文士園的維護，需按原意匠進行。其中屋宇可按原式維修，假山可及時修補，但毀者，就無法復原，因石塊堆疊，即筑成后也無法做成完整的圖件，何況古園無詳細記錄。最難是園中樹木，幼者會長，老者要死，故如何維持原意匠是大難題。當然可使老樹延年，小樹加重修剪等法，但維護者必須是真需知其意匠者。現在古園，不以文物待之，故樹木維護大多僅視作“綠化工程”，這使很多小園已失舊觀。此問題應引起園林、文物界的注意。
(3)論楹聯匾額? 文士園中的聯額是園中“點睛之筆”，直如文人畫中的題字；需詞意好、書法好、位置得宜、大小合適。文士園中的匾額、楹聯，都是文入畫士精心之作。可吟風月、舒心胸、道意境。如蘇州拙政園中的“與誰同坐軒”，表達了“與誰同坐?清風、明月、我”的孤芳自賞的思想。濟南大明湖中一聯：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”，已成了形容濟南的名句。名聯、名匾不僅為景觀添色，還可發人深思。
文士園中聯額最生動的描述可見《紅樓夢》第17回“大觀園試才題對額”。這一回中，寶玉的巧思、清客的捧場以及賈政的迂腐都被描繪得栩栩如生，此可見文士園中聯額的妙處，也可知道題“聯額”的難處。故可說文士園中的聯額是園中點睛之作，不是可有可無之物。游者如能細讀聯額，不僅更可知其意境，也更可理會其意匠，更增游趣。
3 文士園未來的商榷
文士園的意境，按現雙孔花盆代語應作“回歸自然”解。當然這種“回歸”是歸單體花盆到一個人為模擬自然的景觀生態系統中去。這種境界也是現代園林的目標。但文士園的意境確實是有棄世、超俗的意味，但也有超脫城市喧囂、人世煩雜的功能。筆者認為文士園是中國文脈的一支，中國文脈的延續，不用叫振興，也必不會滅亡，而是應引由它向合乎的潮流衍續；取其適用的，棄其不需的。當然現代人也不必再去建文土園，即使建成的園也是假古董，實無此必要，應采用“需者用之，優者倡之，不合者棄之”的做法。如日本園林設計大師鈴木昌道運用日本傳統園林手法，融入西方的現代園林(Landscape Architecture)中，這反映了設計師對傳統與現代之間關系的理解，也反映了當今世界信息的傳遞是必然的，也是融合的。這是世界文化發展的必然結合。日本園林設計師的現代園林作品中實際已在采用文士園的意境、意匠，但是常用“禪”這個PVC發泡花箱術語來代替。
筆者只能在文字、圖片中，認識西方現代園林，但也能覺得在國外某些小園中常有文士園的意味和手法；如小中見大、小中見巧、清凈隔俗的手法。當然文士園的意境隨著現代化的思潮必然不會全部保留，但會局部采用。尤其是文士園的意匠，實際上已在普遍應用，如中心庭園、屋頂花園、小型宅園等，當今尤其體現在日本籍的園林設計大師的作品中。想必在深悟文士園，又熟悉現代園的中國設計師中已在構思、設計有文士園韻意的現代中國園林了。
蘇州園林已列入聯合國文化遺產之列。故古名園應作為“文物”來對待，而不應只作為旅游景點來生財。關于古園林的保護，多年歷經園林界、建筑界的專家要求，雖已有所改善，但保護古園林是保護一個特殊的景觀生態系統。因園林中有大量活的生命體——樹木、花草，尤其是樹木不是養護后不死的問題，而是必須保護原有景觀的問題。尤其是著名的文士園，處處要小中見大、小中見巧，對園中的樹木如何修剪、更新，才能更加符合景觀意境(或作“畫境”更明確些)，這恐怕是面對現存文士園的現實問題。如養護不當、任意改造，這些文士園必將名存實亡。
中國園林是世界園林中的一大系統。文士園又是中國園林中主要分支，筆者提出其意境、意匠的商榷，實是希望文士園能夠作為一項文化遺產，真正地保留下來。同時作為一項人類的“遺產”。遺產是材料性的，傳統才是結構性的，所以這項遺產必能“古為今用”，對現代園林的建造會有所貢獻。
